Leefomgeving
De chimpansee (Pan troglodytes) komt in 21 Afrikaanse landen voor, van de westkust van het continent helemaal tot de in het oosten gelegen landen Oeganda, Rwanda, Burundi en Tanzania.
Er bestaan vier ondersoorten van de gewone chimpansee, wat voornamelijk te verklaren valt door hun geografische spreiding:
- de West-Afrikaanse chimpansee (Pan t. verus)
- de Centraal-Afrikaanse chimpansee (Pan t. troglodytes)
- de oostelijke chimpansee (Pan t. schweinfurthii)
- de chimpansee van Nigeria-Kameroen (Pan t. vellerosus)
Bij deze vier ondersoorten zijn er enkele fysieke verschillen op te merken: de Centraal-Afrikaanse chimpansee is de grootste en de zwaarste onder de chimpansees. De West-Afrikaanse chimpansee heeft een roze-achtige huidskleur, die donkerder wordt naarmate het dier ouder wordt. De andere ondersoorten daarentegen hebben allemaal een donkerdere huid.
Regenwouden
De hoogste concentraties aan chimpansees bestaan in de regenwouden die vroeger deel uitmaakten van een ononderbroken gordel regenwouden rond de evenaar. Helaas heeft de snelle ontbossing in Afrika ervoor gezorgd dat er van een ooit ononderbroken leefomgeving nog slechts gefragmenteerde lappen regenwoud over zijn.
Gelukkig is de chimpansee ertoe in staat zich naar vrij droge gebieden te verplaatsen, zoals Zuidwest-Tanzania en Senegal. Chimpansees worden in (regeneratieve) secundaire bossen, beboste open vlaktes, bamboebossen, moerasbossen en zelfs op de open savanne aangetroffen, waar stroken oevervegetatiebos en een mozaïek van bos en savanne groeien. In laatstgenoemde gebieden wagen chimpansees zich zelden erg diep in de savanne, behalve wanneer ze zich van de ene strook bosgebied naar de volgende verplaatsen.
Behoefte aan watervoorziening
Het Gombe National Park, waar het Jane Goodall Instituut haar voortdurende onderzoek naar chimpansees en andere primaten uitvoert, bestaat uit een mengeling van bebost terrein, enkele open vlaktes op de hellingen en bergtoppen en dichte oevervegetatiebossen in de vele valleien.
Chimpansees hebben behoefte aan watervoorziening en een verscheidenheid aan vruchten. Ze zijn omnivoren en eten niet alleen fruit, noten, zaden, bloesems en bladeren, maar ook vele soorten insecten en van tijd tot tijd ook het vlees van middelgrote zoogdieren.
Net als mensen hebben chimpansees een zodanig diverse smaak dat ze in een groot aantal verschillende woongebieden kunnen leven, terwijl wilde gorilla's en orang-oetangs een specifieker dieet hebben.
Colofon | Copyright 2010 - 2012 © Jane Goodall Instituut Nederland