Verhuizing Budongo Primary School

JGI Nederland heeft in 2009 de verhuizing van de Budongo Primary School in het westen van Oeganda mede mogelijk gemaakt. Deze school lag voor de verhuizing binnen de grenzen van het Budongo Central Forest Reserve; het leefgebied van de op één na grootste populatie bedreigde wilde chimpansees in Oeganda (de huidige schatting bedraagt zo’n 600 tot 800 chimpansees). In de periode 1920 – 1980 bevonden zich vele houtzagerijen in dit bosrijke gebied.

Opening van de nieuwe school

De lagere school van Budongo is destijds speciaal gebouwd om de kinderen van de werknemers van de houtzagerijen te voorzien van onderwijs. De houtzagerijen zijn gelukkig inmiddels al jaren gesloten, maar de school bleef open en bood aan steeds meer kinderen uit de omgeving onderwijs. Om de school te bereiken moesten de schoolkinderen drie kilometer dwars door het tropische woud lopen met alle risico’s van dien. Er waren regelmatig ontmoetingen tussen de schoolkinderen en chimpansees, maar ook met andere dieren zoals bavianen. Voor beide partijen was dit geen veilige situatie. Naast de kans op het wederzijds overbrengen van ziektes, werd ook het natuurlijk gedrag van de chimpansees bedreigd doordat ze steeds vaker in contact kwamen met mensen. De lokale autoriteiten zagen dan ook in dat de verhuizing van de school broodnodig was.

Bouwwerkzaamheden, maart 2009

Mede dankzij een gulle gift van de KLM heeft JGI Nederland de verhuizing van de lagere school van Budongo naar een veilige plek buiten het reservaat mogelijk kunnen maken. Eind 2008 werd begonnen met de bouw van de school. De lokale gemeenschap heeft land, arbeidskrachten en bakstenen beschikbaar gesteld en de dorpelingen zijn geschoold in de nieuwe bouwtechnieken. In juli 2009 zijn de schoolkinderen daadwerkelijk verhuisd naar de nieuwe school buiten het bos. Er zijn zeven klaslokalen gerealiseerd, een kantoorruimte, een opslagruimte en een rij hygiënische toiletten. Met deze geslaagde verhuizing is de natuurlijke leefomgeving teruggegeven aan de chimpansees en de kinderen van Budongo gaan weer veilig en met veel plezier naar school.

In totaal heeft JGI Nederland € 24.000 bijgedragen aan dit project.