Deze zomer trekken Margot Jacobs (33) en Julian de Bruin (32) van Afrikaans Safari door Oeganda en Rwanda met een wel hele bijzondere missie. Met hun Spot & Sponsor Challenge zetten zij hun liefde voor Afrika en wildlife om in concrete steun voor chimpansees, natuur en lokale gemeenschappen.
Tijdens hun 19-daagse reis proberen ze 200 unieke diersoorten te spotten, identificeren en delen met hun volgers. Voor elke waarneming kunnen supporters doneren. De opbrengst gaat naar onze projecten in Afrika, waarmee we chimpansees en hun leefgebieden beschermen, jongeren inspireren en lokale gemeenschappen ondersteunen. Via social media nemen Margot en Julian ons onderweg mee met foto’s, video’s en verhalen uit het veld. Zo kun je hun avontuur van dichtbij volgen.
Benieuwd wie Margot en Julian zijn, waar hun liefde voor Afrika vandaan komt en waarom zij zich, geïnspireerd door Jane, inzetten voor natuurbescherming? Lees dan hieronder het interview en maak kennis met de gezichten achter deze bijzondere actie.
Spot & Sponsor: doe je mee?
Kunnen jullie jezelf kort voorstellen?
Margot: “Ik ben 33 jaar en woon met mijn vriendin en kat in Utrecht. Naast Afrikaans Safari werk ik als bedrijfsleidster bij Ekoplaza. In mijn vrije tijd sport ik graag, game ik af en toe en reis ik het liefst zoveel mogelijk. Julian en ik leerden elkaar kennen tijdens onze studie aan de HAS Hogeschool. Al snel werden we beste vrienden en sindsdien vormen we een sterk team.”
Julian: “Ik ben 32 jaar en woon in Hamont-Achel, België, samen met twee katten. Naast Afrikaans Safari werk ik als conversiespecialist bij Carglass. Reizen is mijn grootste passie, daarnaast houd ik van gamen en voetbal. Met Afrikaans Safari maken we avontuurlijke reizen toegankelijk voor mensen die zelfstandig willen reizen zonder alle voorbereidingen zelf te hoeven regelen. Samen met Margot doe ik dat met veel plezier.”
Waar begon jullie liefde voor Afrika en wildlife?
Margot: “Als kind was ik al gefascineerd door Steve Irwin en natuurdocumentaires. De indrukwekkende dieren, landschappen en avonturen maakten diepe indruk op me. Die liefde voor wildlife is nooit meer verdwenen.”
Julian: “Ik ben altijd al gek geweest op dieren en natuur. Tijdens onze stage in Zuid-Afrika in 2012 deed ik onderzoek naar wilde dieren en behaalde ik mijn gidsenlicentie. Daar is mijn liefde voor Afrika echt ontstaan.”
Kunnen jullie je het moment herinneren waarop natuurbehoud persoonlijk belangrijk voor jullie werd?
Margot: “Als kind was ik voortdurend buiten te vinden. Ik wilde dieren altijd helpen, van het bouwen van insectenhotels tot het brengen van gewonde vogels naar de opvang. Mijn betrokkenheid bij natuurbehoud is daardoor heel natuurlijk ontstaan.”
Julian: “Tijdens onze stage in Zuid-Afrika kregen we veel mee over neushoornstroperij en de impact daarvan op dieren en ecosystemen. Dat maakte veel indruk op mij. Het idee dat diersoorten kunnen uitsterven door menselijk handelen motiveert mij nog steeds om me in te zetten voor natuurbehoud.”
Wat spreekt jullie zo aan in het werk en de visie van Jane Goodall?
Margot: “Jane is een enorme inspiratiebron. Wat mij vooral aanspreekt, is haar overtuiging dat mensen en natuur niet los van elkaar staan. Alleen als mens en dier in harmonie samenleven, kunnen we een duurzame toekomst creëren.”
Julian: “Ik heb veel bewondering voor het werk van Jane. Haar jarenlange onderzoek legde de basis voor hoe we vandaag de dag chimpansees en andere primaten in het wild kunnen observeren. Daarnaast begreep zij als geen ander dat echte verandering alleen mogelijk is als je lokale gemeenschappen betrekt en ondersteunt.”
Waarom wilden jullie juist voor het Jane Goodall Instituut Nederland in actie komen?
Margot: “Een van de meest indrukwekkende ervaringen die ik ooit heb gehad, was het observeren van chimpansees in Kibale, Oeganda. De manier waarop ze vrij door het bos bewegen en hun natuurlijke gedrag vertonen, maakte diepe indruk op mij. Juist daarom draag ik graag bij aan het werk van het Jane Goodall Instituut Nederland, dat zich inzet voor de bescherming van chimpansees en hun leefgebied.”
Julian: “Het is een eer om deze sponsoractie voor het Jane Goodall Instituut uit te voeren. Op deze manier kunnen we onze passie voor Afrika inzetten om projecten te ondersteunen die daadwerkelijk verschil maken voor mens, dier en natuur.”
Jullie gaan tijdens de reis dieren “spotten” voor donaties. Hoe kwamen jullie op dit idee?
Margot: “Julian kwam met het idee tijdens een van onze overleggen en ik was meteen enthousiast. Het combineert precies waar wij van houden: reizen, wildlife en iets positiefs bijdragen.”
Julian: “Sinds onze stage in Zuid-Afrika houden we tijdens safari’s bij welke dieren we spotten. We wilden die passie graag koppelen aan natuurbehoud. Zo ontstond het idee om elke waarneming in te zetten voor een goed doel.”
Welke ontmoeting met wildlife heeft tot nu toe de meeste indruk op jullie gemaakt?
Margot: “Dat is een lastige keuze, maar ik denk meteen aan een ontmoeting met een grote olifantenkudde in Etosha National Park in Namibië. Opeens stonden we midden tussen tientallen olifanten. Je voelt je dan ontzettend klein en kwetsbaar, maar vooral vol respect. Dat moment vergeet ik nooit meer.”
Julian: “Ik sluit me daarbij aan. Die ontmoeting met de olifantenkudde in Etosha heeft de meeste indruk gemaakt. De kracht, grootte en rust van deze dieren van zo dichtbij meemaken was onvergetelijk.”
Waarom vinden jullie het belangrijk dat toerisme ook bijdraagt aan natuurbescherming?
Margot: “Toerisme en natuurbescherming horen voor mij bij elkaar. Mensen reizen juist voor bijzondere natuur en wildlife. Door die te beschermen, creëren we tegelijkertijd kansen voor lokale gemeenschappen. Daar profiteert uiteindelijk iedereen van.”
Julian: “Toerisme kan een belangrijke motor zijn voor natuurbehoud. Het helpt om wilde dieren en hun leefgebieden te beschermen, terwijl het ook inkomsten en kansen creëert voor lokale gemeenschappen. Een gezonde balans tussen mens en natuur is daarbij essentieel.”
Wat hopen jullie zelf te leren of te ervaren tijdens deze reis?
Margot: “Ik hoop nog beter te begrijpen hoe natuurbehoud, toerisme en lokale gemeenschappen elkaar kunnen versterken. En natuurlijk hoop ik minimaal 200 dieren te spotten!”
Julian: “Ik ben benieuwd naar de praktijk achter natuurbehoud. Hoe werken natuurorganisaties, gidsen en lokale gemeenschappen samen? Ik hoop met meer inzicht terug te komen in wat er nodig is om deze bijzondere gebieden voor toekomstige generaties te behouden.”
Help je mee?
Elke donatie, groot of klein, maakt verschil. Volg Margot en Julian tijdens hun reis door Rwanda en Oeganda, moedig hen aan bij hun uitdaging om 200 diersoorten te spotten en steun tegelijkertijd ons werk. Samen maken we van deze reis meer dan een avontuur: een waardevolle bijdrage aan de bescherming van chimpansees en natuur. Dankjewel Margot en Julian!
Spot & Sponsor: Doe je mee?
